The Top End

Enfin arrivés à notre but final: Darwin, capitale et plus grosse ville du Northern Territory (environ 120.000 habs)
Darwin est située au Top End, région à l'extrême nord de l'Australie.
Le Top End connait 2 saisons: la Wet et la Dry. En gros pendant la dry season il fait très chaud et plutôt sec et pendant la saison humide, très chaud et moite! Un climat assez difficile à supporter quand on n'est pas habitué (comme moi, pauvre Chakal breton!). Pour ne pas constamment dégouliner de sueur, les darwinois se réfugient alors dans des bâtiments ultra-climatises. La ville semble donc assez peu vivante la journée mais le soir, c'est sambaaa !

Northern Territory Parliament

On peut dire que Darwin n'est pas la ville la plus chanceuse au monde. La ville a en effet été quasiment entièrement détruite plusieurs fois: énormes cyclones en 1897 et 1937, bombardements japonais en 1942 et enfin le cyclone Tracy en le 25 décembre 1974 qui raya presque la ville de la carte (90% des bâtiments détruits et 71 morts) ! Ajouter à celà le record australien d'attaques de crocodiles (les DANGEUREUX salties) et vous avez une charmante ville tropicale =p

Darwin est connu pour son Mindil Beach Sunset Market, immense marché nocturne au bord de la plage. Presque toute la ville y vient pour déguster des plats chinois ou turcs en admirant le coucher de soleil.

130 km au sud de Darwin se trouve le très sympathique Litchfield National Park. Nous l'avons préféré au célèbre Kakadu, trop grand, trop loin et surtout trop plein de crocos et de touristes (et de touristes dans le ventre de crocos).

Pitite termitière...

Rockhole Pool

Northern Territory

Manon, Mark, Rooney et moi

Après les états de New South Wales et du Queensland, nous voici arrives dans le Northern Territory.
Avec un peu plus de 220.000 habitants (dont la moitie vivent dans la capitale, Darwin) pour une superficie de 1.3 million de km2 (presque la taille de la Mongolie!), le NT est logiquement l'état le moins peuple d'Australie et a la densité la plus faible.

Réputé pour être The True Australia, le Northern Territory possède 95 zones protégées et 10 parcs nationaux dont le Kakadu National Park (le plus grand d'Australie) et l'Uluru- Kata Tjuta National Park.

Vous reprendrez bien un peu de désert - La suite

Quelques photos bonus de notre grande aventure outbackienne =)

The Red Center

C'est tout droit!

Le fameux Purple Pub de Normanton

Katherine Gorges National Park

Mount Isa, la capitale australienne du rodeo!

Vous reprendrez bien un peu de désert?

Un road trip digne de ce nom en Downunder ne serait pas complet sans un passage dans l'interminable, le dangereux, le brûlant Outback!
Le mot Outback n'a pas vraiment de traduction, il décrit simplement l'arrière-pays australien. L'Outback recouvre plus de 75% du pays pour seulement 1 millions d'âmes (humaines car du kangourous, il y a en veux tu en voilà =p) La description qui revient le plus souvent est: une contrée aride et inhospitalière!
En gros, si l'on traverse entièrement le pays d'Est en Ouest, celà donnerait: la côte, le bush, l'Outback puis retour au bush et l'autre côte!
Article tiré de l'excellent blog Toothbrush Nomads:
http://www.australia-australie.com/blog/outback/l%e2%80%99outback/


In the middle of nowhere...

Un grand classique =)

Et c'est parti pour une longue traversée du désert en compagnie de Mark et Rooney, 2 anglais fort sympathiques rencontrés à Port Douglas. Trajet de 2700km entre Cairns et Darwin, en passant par Normanton, Conclurry, Mount Isa, Tennant Creeek et Katherine (cf carte de l'article Road Trip). 

Road train

Au programme:
Beaucoup, beaucoup, beaucoup de route, le plus souvent en ligne droite. Parfois des kangourous (écrasés ou non!) et des windmills mettent un peu d'animation dans le paysage monotone.
De temps en temps, il faut dépasser un road train. Mieux vaut avoir le coeur bien accroché vu la taille de ces montres de la route (jusqu'à 53m de long! Oo). Même notre Moby Dick paraissait bien ridicule à côté!
Tous les 300-400 km, une ville (rarement plus de 30.000 habitants) pour se ravitailler en croustille et essence (avec un passage obligatoire au pub... pour utiliser les toilettes, voyons!)
Le soir, nous nous posions à une rest area pour passer la nuit. Feu de camp sous un sublime ciel étoilé, que demander de mieux?

Camp fire =)

Bref, passer une semaine dans l'Outback fut une expérience incroyable, l'aventure avec un grand A !!!

Welcome to the jungle!

Avatar 2 !

Après les coraux, les arbres!
Un peu plus au Nord de Cairns, le Daintree National Park est l'un des plus beaux parcs d'Australie et fait partie des Wet Tropics, patrimoine mondial de l'UNESCO (ensemble de parcs nationaux au Nord du Queensland).

On y trouve beaucoup d'arbres, lianes, Tarzan et rivières certes mais Daintree est surtout un véritable zoo. Le parc compte 30% des reptiles d'Australie, 35% des marsupiaux, 65% des papillons, 10% des touristes...etc...

2 nuits a Port Douglas puis début d'une nouvelle grande aventure: l'Outback !!!

Les maisonnettes de Port Douglas

Port Douglas

The Great Barrier Reef

Enfin arrivées à l'un de nos buts ultimes: la Grande Barrière de Corail, la seule, l'unique, la fameuse, la merveilleuse, l'immense et j'en passe!

ok, cette photo n'est pas de moi...

Présentation rapide:
 - Plus grand récif corallien au monde: avec ses quelques 3.000 récifs, elle s'étend sur plus 2600 km de long (en gros entre Bundaberg et le Cape York) et à une superficie de 350.000km2 !
- 8ème merveille du monde et inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO
- Plus grande structure vivante sur Terre (car oui, le corail est un être vivant)

Bienvenue dans le véritable Downunder

La Dolce Vita

Nous avons eu la chance d'y aller 2 fois. La première avec 2 amis de Verns qui nous y ont emmené en bateau. Journée inoubliable: trajet en bateau (que j'ai d'ailleurs eu l'honneur de conduire!) jusqu'à Fitzroy Island, pause apéro au milieu du corail (oui oui posés SUR le corail) et snorkelling à gogo =)


Notre taxi et notre chauffeur!

Puis une 2ème fois avec une croisière organisée, Downunder Cruises.

Au programme: plongée à 6m de profondeur avec un instructeur et snorkelling. Complètement surréaliste de nager au beau milieu des poissons multicolores! Impression d'avoir atterri dans le film Némo =p

We're sexy and we know it!

The adrenalin junkie!

Etape obligatoire à Cairns, ville située au Nord du Queensland et le principal point de départ pour la Grande Barrière !!!

Ville à l'ambiance relax et très touristique, un peu le paradis du backpacker: des tonnes d'auberges de jeunesse et d'offices de voyages comme PeterPan ou Wicked, un sublime lagoon pour faire trempette face à l'océan, des températures rarement en dessous de 28C, une night life de folie, Daintree et the Great Reef à proximité...je m'arrête là?


The Esplanade Lagoon

En plus, nous avons été de vraies petites veinardes car Manon et moi sommes tombées sur l'hôte (trouvé par le site de Couchsurfing) parfait!!!

Verns = Mister Adrenalin Junkie qui en plus de nous loger, nous a emmenées faire du wakeboarding, du jet ski, du snorkelling sur la Grande Barrière...etc... Bref, une semaine de rêve passée à 80% dans l'eau \(^^)/
Preuve en images!

Wakeboarding, maîtrise totale!

Le gilet de sauvetage rose aurait pu être évité ^^"

Même le chien s'y est mis XD

The ultimate journey 3



Touristes? Vous avez dis touristes? =p

Pour la suite du road trip, cap vers l'extrême Nord du Queensland par la sublime Great Tropical Drive, route qui longe la côte de Townsville à Cape Tribulation.

Passage obligé par Mission Beach et les chutes d'eau de Milla Milla avant notre prochaine destination: Cairns et la Grande Barrière 
\(^^)/

Mission Beach

Regardez bien la température de l'eau...

Lieu de tournage des pubs Tahiti et Ushuaïa?

Oiseau local, le cassowary (taille réelle!)

Townsville

Après plusieurs centaines de km, arrivée à Townsville pour une pause bien méritée de quelques jours.

L'une des plus grosses villes du Queensland (130.000 hab), Townsville vaut surtout le détour pour son Castle Hill, colline de granit rouge de 300m de haut qui offre une vue panoramique sur toute la ville, la baie de Cleveland et Magnetic Island.

Un peu le Uluru de la côte Est

Il faut "un peu" grimper certes mais pour les survivants, la vue du sommet est de toute bôôôtée =)

C'est également à Townsville que l'on trouve le Reef HQ = largest living coral reef aquarium (la traduction est un peu difficile, en gros c'est un énorme aquarium recréant la Grande Barrière de Corail)



Bref, la vie est belle sous les tropiques!