Ce n'est qu'un au revoir...

Et voilà, toutes les bonnes choses ont une fin ='(
Après presque un an au pays des kangourous, il me faut rentrer à Nantes. Bonjour fac, camembert, baguettes, TF1 et France Inter et bye TimTams, wombats, surf, Triple J et UGG boots. 
Enfin bye, plutôt see you Australia car OUI je reviendrai! C'est une promesse de moi à moi. Le Chakal Backpacker a encore beaucoup à voir en Downunder. Ce blog n'est donc pas terminé mais en pause =)
Séjour de 2 semaines en Californie puis home sweet home!

Daylesford Cidery

Dernière étape de la plus grande aventure de tous les temps (du moins ma plus grande aventure...): finir les fameux 88 jours de farming ! (cf: article Wwoof)
Après une semaine à Melbourne, j'ai trouvé un coin fort sympathique pour bosser 2 mois: une cidrerie à Daylesford dans la région des Goldfields (= lieu de la Gold Rush) à environ 100 km au Nord de Melbourne.

Des litres et des litres de cidre... =p

The Tavern

Les gérants David et Sally Staag, joyeux (et très TRES riches) retraités ont décidé de se mettre à produire leur propre cidre il y a 6 ans. Ils possèdent maintenant une propriété immense, un verger comptant des milliers de pommiers, une Taverne (sorte de resto où le Daylesford Cider est vendu) et embauchent une dizaine d'employés --> http://www.daylesfordcider.com.au/
Entre les 4 Saint Bernards, les multiples chevaux, les travaux dans toute la propriété, la cueillette des pommes, la fabrication et la mise en bouteille du cidre, les mois de juin et juillet sont passés vite!

Marvellous Melbourne

Bienvenue à Melbourne, 2ème ville du pays (presque 4 millions d'hab) derrière sa rivale de toujours, Sydney.
Bien que Sydney soit la plus grande ville australienne et jouisse d'une renommé mondiale, d'une baie sublime et de monuments comme l'Opera House ou l'Harbour Bridge, Melbourne n'est rien de moins que la capitale culturelle, gastronomique et sportive du pays.

Flinders Station

Melbourne a vraiment une atmosphère particulière, très européenne en fait. La ville est un peu un mix de Londres pour l'architecture des bâtiments d'époque, de New York avec ses immenses buildings et de Nantes pour ses trams, le tout à la sauce australienne!

Métropole cosmopolite (plus d'1/4 des melbourniens sont nés à l'étrangers, les communautés italiennes, grecques et vietnamiennes étant les plus importantes), Melbourne est réputée pour ses musées, ses innombrables cafés et restaurants et sa culture street art.
Côté sport, la ville accueille l'Open d'Australie (tennis), le Grand Prix (F1), la Melbourne Cup (courses hippiques) et comme la plupart des victoriens, ses habitants sont dingues de footy.

Federation Square

Melbourne détient, entre autres, le record du plus grand réseau de tramways au monde et, info capitale, le Guiness Book Record du plus grand nombre de participants à une course de brouette XD

Federation Bells qui sonnent 2 fois/jour

Victoria

Et un et deux et trois...et quatre états! Après le NSW, Queensland et Northern Territory, me voilà arrivée dans le Victoria, état de 5.5 millions d'habitants situé entre le NSW et South Australia.
Je vous ne le cache pas, après quasi un an non stop d'été débarquer à Melbourne en plein hiver (de juin à août, ce pays vit décidément la tête à l'envers) a été un peu douloureux =p

En 1851 de l'or est découvert vers Ballarat (aujourd'hui région des Goldfield). Commence alors la ruée vers l'or australienne qui va attirer des millions de personnes espérant déterrer un méga nugget doré. Entre 1850 et la fin des 60's, la population australienne va tripler et le Victoria passer de 77.000 à 540.000 habitants!!! 
La capitale du Victoria, Melbourne, devient alors l'une des plus grandes et florissantes cités de l'Empire Britannique (et donc du monde à cette époque) d'où sont surnom Marvellous Melbourne.

Quelques endroits sympathiques à visiter dans le Victoria: 
- la plus célèbre route d'Australie la Great Ocean Road
- la chaîne de montagne des Grampians
- Phillip Island et ses mini manchots
- les vignobles de la Yarra Valley
sans oublier la sublime Melbourne (article suivant)

"Sport crazy" country

L'Australie a toujours été une nation très sportive. Le pays a notamment un nombre plus élevé de participants et de spectateurs que n'importe quel autre pays (comparé à la densité d'habitants).
L'Australie a presque toujours été dans le top 5 des nations les plus titrées à chaques JO. Pas mal pour un pays de seulement 22millions d'habitants!
Présentation des sports qui font vibrer les aussies.

- Cricket: comme leurs confrères anglais, les australiens sont de grands fans de cricket. L'équipe nationale est l'une des meilleures au monde (4 fois championne du monde sur 9 championnats). Il faut savoir que pour quelqu'un qui n'a pas un peu de sang anglais ou indien dans les veines, ce sport est une sorte de baseball soporifique ^^ En gros un bonhomme en blanc lance une balle, celui d'en face tente de la frapper et...bah voilà! Et un même match peut durer plusieurs jours!

- Rugby: particulièrement populaire dans le Queensland et NSW.
Les Kangaroos, la sélection nationale du rugby à XIII, a remporté 9 fois la coupe du monde et est considérée comme la meilleure équipe mondiale.
L'équipes de rugby à XV, les Wallabies est aussi dans le top mondial avec 2 coupes du monde. Malheureusement, leurs grands rivaux les All Blacks les ont éliminé en 1/2finale lors de la dernière World Cup en octobre 2011.

Les Australiens sont également férus de:
- Natation: les nageurs australiens font partie de l'élite mondiale (le plus connu étant le champion olympique Ian Thorpe)
- Tennis: Melbourne accueille chaque année l'Open d'Australie et le joueur australien Lleyton Hewitt a été n#1 mondial en 2001 et 2002.
- Hippisme: Melbourne accueille également la Melbourne Cup aka "the race that stops a nation". Le cheval Phar Lap (dans les 30's) est devenu une véritable icône australienne.

Cet article serait incomplet si je ne parlais pas de l'Australian Rules Football ou footy, ZE sport australien.
Les Australiens en sont complètement dingues et plus particulièrement les Melbourniens. Le footy compte plus de 700.000 licenciés (je rappelle qu'il y a 22millions d'Australiens!) et 18 équipes officielles, dont 10 dans le Victoria, qui se battent pour le titre entre mars et septembre.
Le footy peut paraître disons étrange pour les non-initiés (= les non-australiens). C'est une sorte de grand mix de football, rugby et basketball =p
http://www.youtube.com/watch?v=hYY7T5GDkjY

Imaginez 36 types plutôt balèses (pour les moins forts en maths 18/équipe) bondissant et courant dans tous les sens sur un immense terrain ovale (jusqu'à 185 de long et 155 de large!!! A titre de comparaison un terrain de rugby fait 100 sur 65) pour attraper un ballon. Ajoutez des milliers de spectateurs surexcités et tadaaaa voici l'Australian Football! =p
Bon ok je caricature un peu! C'est un sport assez impressionnant à regarder au final mais le vrai trip c'est d'aller voir un match en live (ce que j'ai eu la chance de faire et invitée en VIP au MCG en plus \(^^)/ )

Wwoof

Après 2 mois sublimissimaux de Road Trip en compagnie de ce cher Captain, il était grand temps pour moi de commencer à faire du farm job.
En effet pour obtenir un 2nd Working Holiday Visa (que je veux à tout prix! Il me reste tellement de choses à découvrir en Australie que 2 ans me semblent nécessaire), il faut effectuer 88 jours de travail (payé ou non) en zone rurale.
Pas bête le gouvernement australien: chaque année des milliers de jeunes backpackers débarquent du monde entier alors autant utiliser cette jeune main d'oeuvre pour aider les agriculteurs/fermiers australiens. Dans toute l'Australie on trouve alors des backpackers en train de cueillir des bananes ou traire des vaches!
 

Chez les Schnitzhofer

Whittle Sticks = Schnitzhofer

J'ai donc trouvé du wwoofing (Willing Workers On Organic Farms: travail de qqls heures/jours en échange du toit et du couvert) à 60km au sud de Darwin. Famille fort sympathique avec 2 chiots complètement fous, 2 autres français travaillant avec moi, une propriété magnifique et loin de tout = un mois wwoofant que je n'ai pas vu passer =)  

ZE banana tree!

The Top End

Enfin arrivés à notre but final: Darwin, capitale et plus grosse ville du Northern Territory (environ 120.000 habs)
Darwin est située au Top End, région à l'extrême nord de l'Australie.
Le Top End connait 2 saisons: la Wet et la Dry. En gros pendant la dry season il fait très chaud et plutôt sec et pendant la saison humide, très chaud et moite! Un climat assez difficile à supporter quand on n'est pas habitué (comme moi, pauvre Chakal breton!). Pour ne pas constamment dégouliner de sueur, les darwinois se réfugient alors dans des bâtiments ultra-climatises. La ville semble donc assez peu vivante la journée mais le soir, c'est sambaaa !

Northern Territory Parliament

On peut dire que Darwin n'est pas la ville la plus chanceuse au monde. La ville a en effet été quasiment entièrement détruite plusieurs fois: énormes cyclones en 1897 et 1937, bombardements japonais en 1942 et enfin le cyclone Tracy en le 25 décembre 1974 qui raya presque la ville de la carte (90% des bâtiments détruits et 71 morts) ! Ajouter à celà le record australien d'attaques de crocodiles (les DANGEUREUX salties) et vous avez une charmante ville tropicale =p

Darwin est connu pour son Mindil Beach Sunset Market, immense marché nocturne au bord de la plage. Presque toute la ville y vient pour déguster des plats chinois ou turcs en admirant le coucher de soleil.

130 km au sud de Darwin se trouve le très sympathique Litchfield National Park. Nous l'avons préféré au célèbre Kakadu, trop grand, trop loin et surtout trop plein de crocos et de touristes (et de touristes dans le ventre de crocos).

Pitite termitière...

Rockhole Pool

Northern Territory

Manon, Mark, Rooney et moi

Après les états de New South Wales et du Queensland, nous voici arrives dans le Northern Territory.
Avec un peu plus de 220.000 habitants (dont la moitie vivent dans la capitale, Darwin) pour une superficie de 1.3 million de km2 (presque la taille de la Mongolie!), le NT est logiquement l'état le moins peuple d'Australie et a la densité la plus faible.

Réputé pour être The True Australia, le Northern Territory possède 95 zones protégées et 10 parcs nationaux dont le Kakadu National Park (le plus grand d'Australie) et l'Uluru- Kata Tjuta National Park.

Vous reprendrez bien un peu de désert - La suite

Quelques photos bonus de notre grande aventure outbackienne =)

The Red Center

C'est tout droit!

Le fameux Purple Pub de Normanton

Katherine Gorges National Park

Mount Isa, la capitale australienne du rodeo!

Vous reprendrez bien un peu de désert?

Un road trip digne de ce nom en Downunder ne serait pas complet sans un passage dans l'interminable, le dangereux, le brûlant Outback!
Le mot Outback n'a pas vraiment de traduction, il décrit simplement l'arrière-pays australien. L'Outback recouvre plus de 75% du pays pour seulement 1 millions d'âmes (humaines car du kangourous, il y a en veux tu en voilà =p) La description qui revient le plus souvent est: une contrée aride et inhospitalière!
En gros, si l'on traverse entièrement le pays d'Est en Ouest, celà donnerait: la côte, le bush, l'Outback puis retour au bush et l'autre côte!
Article tiré de l'excellent blog Toothbrush Nomads:
http://www.australia-australie.com/blog/outback/l%e2%80%99outback/


In the middle of nowhere...

Un grand classique =)

Et c'est parti pour une longue traversée du désert en compagnie de Mark et Rooney, 2 anglais fort sympathiques rencontrés à Port Douglas. Trajet de 2700km entre Cairns et Darwin, en passant par Normanton, Conclurry, Mount Isa, Tennant Creeek et Katherine (cf carte de l'article Road Trip). 

Road train

Au programme:
Beaucoup, beaucoup, beaucoup de route, le plus souvent en ligne droite. Parfois des kangourous (écrasés ou non!) et des windmills mettent un peu d'animation dans le paysage monotone.
De temps en temps, il faut dépasser un road train. Mieux vaut avoir le coeur bien accroché vu la taille de ces montres de la route (jusqu'à 53m de long! Oo). Même notre Moby Dick paraissait bien ridicule à côté!
Tous les 300-400 km, une ville (rarement plus de 30.000 habitants) pour se ravitailler en croustille et essence (avec un passage obligatoire au pub... pour utiliser les toilettes, voyons!)
Le soir, nous nous posions à une rest area pour passer la nuit. Feu de camp sous un sublime ciel étoilé, que demander de mieux?

Camp fire =)

Bref, passer une semaine dans l'Outback fut une expérience incroyable, l'aventure avec un grand A !!!

Welcome to the jungle!

Avatar 2 !

Après les coraux, les arbres!
Un peu plus au Nord de Cairns, le Daintree National Park est l'un des plus beaux parcs d'Australie et fait partie des Wet Tropics, patrimoine mondial de l'UNESCO (ensemble de parcs nationaux au Nord du Queensland).

On y trouve beaucoup d'arbres, lianes, Tarzan et rivières certes mais Daintree est surtout un véritable zoo. Le parc compte 30% des reptiles d'Australie, 35% des marsupiaux, 65% des papillons, 10% des touristes...etc...

2 nuits a Port Douglas puis début d'une nouvelle grande aventure: l'Outback !!!

Les maisonnettes de Port Douglas

Port Douglas

The Great Barrier Reef

Enfin arrivées à l'un de nos buts ultimes: la Grande Barrière de Corail, la seule, l'unique, la fameuse, la merveilleuse, l'immense et j'en passe!

ok, cette photo n'est pas de moi...

Présentation rapide:
 - Plus grand récif corallien au monde: avec ses quelques 3.000 récifs, elle s'étend sur plus 2600 km de long (en gros entre Bundaberg et le Cape York) et à une superficie de 350.000km2 !
- 8ème merveille du monde et inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO
- Plus grande structure vivante sur Terre (car oui, le corail est un être vivant)

Bienvenue dans le véritable Downunder

La Dolce Vita

Nous avons eu la chance d'y aller 2 fois. La première avec 2 amis de Verns qui nous y ont emmené en bateau. Journée inoubliable: trajet en bateau (que j'ai d'ailleurs eu l'honneur de conduire!) jusqu'à Fitzroy Island, pause apéro au milieu du corail (oui oui posés SUR le corail) et snorkelling à gogo =)


Notre taxi et notre chauffeur!

Puis une 2ème fois avec une croisière organisée, Downunder Cruises.

Au programme: plongée à 6m de profondeur avec un instructeur et snorkelling. Complètement surréaliste de nager au beau milieu des poissons multicolores! Impression d'avoir atterri dans le film Némo =p

We're sexy and we know it!