Marvellous Melbourne

Bienvenue à Melbourne, 2ème ville du pays (presque 4 millions d'hab) derrière sa rivale de toujours, Sydney.
Bien que Sydney soit la plus grande ville australienne et jouisse d'une renommé mondiale, d'une baie sublime et de monuments comme l'Opera House ou l'Harbour Bridge, Melbourne n'est rien de moins que la capitale culturelle, gastronomique et sportive du pays.

Flinders Station

Melbourne a vraiment une atmosphère particulière, très européenne en fait. La ville est un peu un mix de Londres pour l'architecture des bâtiments d'époque, de New York avec ses immenses buildings et de Nantes pour ses trams, le tout à la sauce australienne!

Métropole cosmopolite (plus d'1/4 des melbourniens sont nés à l'étrangers, les communautés italiennes, grecques et vietnamiennes étant les plus importantes), Melbourne est réputée pour ses musées, ses innombrables cafés et restaurants et sa culture street art.
Côté sport, la ville accueille l'Open d'Australie (tennis), le Grand Prix (F1), la Melbourne Cup (courses hippiques) et comme la plupart des victoriens, ses habitants sont dingues de footy.

Federation Square

Melbourne détient, entre autres, le record du plus grand réseau de tramways au monde et, info capitale, le Guiness Book Record du plus grand nombre de participants à une course de brouette XD

Federation Bells qui sonnent 2 fois/jour

Victoria

Et un et deux et trois...et quatre états! Après le NSW, Queensland et Northern Territory, me voilà arrivée dans le Victoria, état de 5.5 millions d'habitants situé entre le NSW et South Australia.
Je vous ne le cache pas, après quasi un an non stop d'été débarquer à Melbourne en plein hiver (de juin à août, ce pays vit décidément la tête à l'envers) a été un peu douloureux =p

En 1851 de l'or est découvert vers Ballarat (aujourd'hui région des Goldfield). Commence alors la ruée vers l'or australienne qui va attirer des millions de personnes espérant déterrer un méga nugget doré. Entre 1850 et la fin des 60's, la population australienne va tripler et le Victoria passer de 77.000 à 540.000 habitants!!! 
La capitale du Victoria, Melbourne, devient alors l'une des plus grandes et florissantes cités de l'Empire Britannique (et donc du monde à cette époque) d'où sont surnom Marvellous Melbourne.

Quelques endroits sympathiques à visiter dans le Victoria: 
- la plus célèbre route d'Australie la Great Ocean Road
- la chaîne de montagne des Grampians
- Phillip Island et ses mini manchots
- les vignobles de la Yarra Valley
sans oublier la sublime Melbourne (article suivant)

"Sport crazy" country

L'Australie a toujours été une nation très sportive. Le pays a notamment un nombre plus élevé de participants et de spectateurs que n'importe quel autre pays (comparé à la densité d'habitants).
L'Australie a presque toujours été dans le top 5 des nations les plus titrées à chaques JO. Pas mal pour un pays de seulement 22millions d'habitants!
Présentation des sports qui font vibrer les aussies.

- Cricket: comme leurs confrères anglais, les australiens sont de grands fans de cricket. L'équipe nationale est l'une des meilleures au monde (4 fois championne du monde sur 9 championnats). Il faut savoir que pour quelqu'un qui n'a pas un peu de sang anglais ou indien dans les veines, ce sport est une sorte de baseball soporifique ^^ En gros un bonhomme en blanc lance une balle, celui d'en face tente de la frapper et...bah voilà! Et un même match peut durer plusieurs jours!

- Rugby: particulièrement populaire dans le Queensland et NSW.
Les Kangaroos, la sélection nationale du rugby à XIII, a remporté 9 fois la coupe du monde et est considérée comme la meilleure équipe mondiale.
L'équipes de rugby à XV, les Wallabies est aussi dans le top mondial avec 2 coupes du monde. Malheureusement, leurs grands rivaux les All Blacks les ont éliminé en 1/2finale lors de la dernière World Cup en octobre 2011.

Les Australiens sont également férus de:
- Natation: les nageurs australiens font partie de l'élite mondiale (le plus connu étant le champion olympique Ian Thorpe)
- Tennis: Melbourne accueille chaque année l'Open d'Australie et le joueur australien Lleyton Hewitt a été n#1 mondial en 2001 et 2002.
- Hippisme: Melbourne accueille également la Melbourne Cup aka "the race that stops a nation". Le cheval Phar Lap (dans les 30's) est devenu une véritable icône australienne.

Cet article serait incomplet si je ne parlais pas de l'Australian Rules Football ou footy, ZE sport australien.
Les Australiens en sont complètement dingues et plus particulièrement les Melbourniens. Le footy compte plus de 700.000 licenciés (je rappelle qu'il y a 22millions d'Australiens!) et 18 équipes officielles, dont 10 dans le Victoria, qui se battent pour le titre entre mars et septembre.
Le footy peut paraître disons étrange pour les non-initiés (= les non-australiens). C'est une sorte de grand mix de football, rugby et basketball =p
http://www.youtube.com/watch?v=hYY7T5GDkjY

Imaginez 36 types plutôt balèses (pour les moins forts en maths 18/équipe) bondissant et courant dans tous les sens sur un immense terrain ovale (jusqu'à 185 de long et 155 de large!!! A titre de comparaison un terrain de rugby fait 100 sur 65) pour attraper un ballon. Ajoutez des milliers de spectateurs surexcités et tadaaaa voici l'Australian Football! =p
Bon ok je caricature un peu! C'est un sport assez impressionnant à regarder au final mais le vrai trip c'est d'aller voir un match en live (ce que j'ai eu la chance de faire et invitée en VIP au MCG en plus \(^^)/ )

Wwoof

Après 2 mois sublimissimaux de Road Trip en compagnie de ce cher Captain, il était grand temps pour moi de commencer à faire du farm job.
En effet pour obtenir un 2nd Working Holiday Visa (que je veux à tout prix! Il me reste tellement de choses à découvrir en Australie que 2 ans me semblent nécessaire), il faut effectuer 88 jours de travail (payé ou non) en zone rurale.
Pas bête le gouvernement australien: chaque année des milliers de jeunes backpackers débarquent du monde entier alors autant utiliser cette jeune main d'oeuvre pour aider les agriculteurs/fermiers australiens. Dans toute l'Australie on trouve alors des backpackers en train de cueillir des bananes ou traire des vaches!
 

Chez les Schnitzhofer

Whittle Sticks = Schnitzhofer

J'ai donc trouvé du wwoofing (Willing Workers On Organic Farms: travail de qqls heures/jours en échange du toit et du couvert) à 60km au sud de Darwin. Famille fort sympathique avec 2 chiots complètement fous, 2 autres français travaillant avec moi, une propriété magnifique et loin de tout = un mois wwoofant que je n'ai pas vu passer =)  

ZE banana tree!